Površinski izmjenjivači topline (osobito pločasti i neizravni tipovi izmjenjivača topline) naglašavaju jednostavnost rastavljanja, čišćenja i održavanja, što se postiže značajkama kao što su pomične ili uklonjive ploče za izmjenjivanje topline. Pločasti izmjenjivači topline također nude prednosti poput male veličine, minimalnog otiska i visoke učinkovitosti prijenosa topline.
Tehnologija površinskog izmjenjivača topline nastavlja se razvijati, uz neprestano pojavljivanje novih patenata, uključujući inovativne dizajne kao što su strukture koje olakšavaju rastavljanje i održavanje, te dizajn jezgre za primarne površinske izmjenjivače topline. Međutim, pločasti izmjenjivači topline također imaju ograničenja, uključujući duge perimetre brtvljenja koji su skloni curenju, radne temperature ograničene na ispod 150 stupnjeva i sposobnost da izdrže relativno male razlike tlaka.
